HANDICAP MENTAL
I. DEFINITION DU " HANDICAP MENTAL".
• Le handicap mental est la conséquence de limitations des facultés cognitives et en particulier de l’efficience intellectuelle. Il se définit par l’existence d’un quotient intellectuel (QI) inférieur à 70 et de troubles de l’adaptation sociale. Il se manifeste à tous les âges mais dans bien des cas dès l’enfance. Les causes en sont multiples ; on retiendra en particulier le rôle des affections génétiques, congénitales, périnatales, des traumatismes, infections, intoxications, accidents circulatoires, et des maladies psychiatriques….
• Sous le terme de handicap psychique, on entend les conséquences de troubles relationnels de l’individu vis-à-vis de lui-même et de son entourage. Il peut être consécutif à certains troubles cognitifs d’origine neurologique mais, le plus souvent, est la conséquence d’une maladie psychiatrique du domaine de la névrose grave ou de la psychose. Le handicap psychique génère le plus souvent des troubles du comportement et des troubles affectifs, perturbant l’adaptation sociale. Il s’agit d’un état durable ou épisodique avec périodes de rémission, avec ou sans altérations des facultés mentales. Il peut apparaître à tous les âges de la vie (tableau I).
• Handicap mental et handicap psychique peuvent être isolés mais ils sont en fait souvent intriqués entre eux. Ils peuvent s’ajouter et s’aggraver ; les frontières peuvent être floues, notamment chez l’enfant, dans un contexte de dysharmonie évolutive. Il existe donc des zones de recouvrement pour la prise en charge des personnes entre les secteurs sanitaire (dont psychiatrique), social, voire judiciaire
Tableau I. Les handicaps mental et psychique
II. EVALUATION DU HANDICAP MENTAL
A. EVALUATION DES DEFICIENCES, DES STRUCTURES IMPLIQUEES DANS LE HANDICAP MENTAL
• Les déficiences de l’intelligence et du psychisme (CIDIH : Classification internationale des déficiences, incapacités et handicaps, OMS) résultent essentiellement de l’altération des structures du système nerveux, et retentissent sur les fonctions mentales (CIF : Classification internationale du fonctionnement, du handicap et de la santé, OMS, 22 mai 2001).
• Il existe une évaluation qualitative structurée de la déficience dans le domaine de la psychiatrie (DSM-IV : Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4e édition), à visée diagnostique. L’évaluation quantitative est variée. Le premier test a été la mesure du quotient intellectuel (QI) (tableau II infra).
• Chez l’enfant et l’adulte, les handicaps d’origine mentale et psychique résultent de pathologies psychiatriques ou neurologiques.
